Мембраны для солоноватой воды представляют собой специально разработанные тонкопленочные композитные (TFC) структуры, предназначенные для очистки воды с концентрацией общего содержания растворенных твердых веществ (TDS), как правило, в диапазоне от 1000 до 10 000 мг/л. В отличие от мембран для морской воды, которые должны выдерживать экстремальное осмотическое давление, мембраны обратного осмоса для солоноватой воды (BWRO) оптимизированы для обеспечения высокой проницаемости при более низком рабочем давлении. Мембрана состоит из плотного барьерного слоя из полиамида, микропористого поддерживающего слоя из полисульфона и высокопрочной полиэфирной основы. Такая многослойная архитектура позволяет мембране эффективно отталкивать одновалентные ионы, такие как натрий и хлорид, сохраняя при этом высокую скорость потока, что делает их отраслевым стандартом для промышленной технологической воды, модернизации муниципальной питьевой воды и предварительной очистки питательной воды котлов.
Работоспособность этих мембран определяется моделью диффузии раствора, в которой молекулы воды мигрируют через полимерную матрицу, а растворенные соли отбрасываются на поверхность. Современные достижения в области нанотехнологий позволили производителям изменять поверхностный заряд и гладкость полиамидного слоя. Создавая более гидрофильную и нейтрально заряженную поверхность, эти мембраны могут значительно снизить скорость органического загрязнения, что является распространенной проблемой при очистке поверхностных вод или регенеративных сточных вод.
Выбор правильного мембрана солоноватой воды требует анализа показателей брака и энергетических потребностей. В то время как в моделях «Высокая степень отсеивания» приоритетом является удаление до 99,7% солей, модели «Низкое энергопотребление» предназначены для работы при значительно пониженном давлении для минимизации эксплуатационных расходов (OPEX). В следующей таблице приведены типичные характеристики стандартных элементов BWRO диаметром 8 дюймов, используемых в промышленности.
| Тип мембраны | Отказ от соли (%) | Стандартное давление (PSI) | Типичное применение |
| Высокий уровень отклонения (HR) | 99,5% - 99,8% | 225 | Сверхчистая вода/питание котлов |
| Низкая энергия (LE) | 99,0% - 99,4% | 150 | Муниципальная питьевая вода |
| Устойчивость к загрязнению (FR) | 99,2% - 99,6% | 225 | Повторное использование сточных вод |
Чтобы обеспечить механическую целостность и способность мембран к отталкиванию солей, необходимо строго соблюдать несколько эксплуатационных порогов. Химическое воздействие, особенно окислителей, таких как хлор, может вызвать необратимое повреждение полиамидного слоя, что приведет к внезапному увеличению прохождения соли. Кроме того, индекс плотности ила (SDI) питательной воды должен поддерживаться на уровне ниже 5,0, чтобы предотвратить быстрое засорение питательных разделителей частицами.
В настоящее время промышленность переходит на мембраны со сверхнизким энергопотреблением (XLE) и элементы большой площади. Увеличивая активную площадь стандартного элемента 8040 с 365 до 440 квадратных футов, операторы установок могут добиться более высокой производительности пермеата без увеличения занимаемой площади. Кроме того, разработка тонкопленочных нанокомпозитных (TFN) мембран, которые включают гидрофильные наночастицы в полиамидный слой, обещает увеличить поток воды до 20% при сохранении превосходного отталкивания. Эти инновации имеют решающее значение для сокращения выбросов углекислого газа от опреснительных установок и повышения устойчивости очистки воды в регионах, испытывающих дефицит воды.